1.2 El Antropoceno como concepto científico: transgresión de los límites planetarios

Si bien desde el punto de vista estrictamente geológico el concepto de AntropocenoTérmino proveniente del griego ánthrōpos, que significa “ser humano”, y kainós, que puede traducirse como “nuevo” o “reciente”. Así, Antropoceno significa literalmente “la época reciente del ser humano”. El término…
Ver más no ha sido ratificado aún, esto no significa que carezca de pertinencia científica. En efecto, las ciencias de los sistemas terrestresCampo multidisciplinario que busca una visión holística del planeta. Analiza las interacciones entre los componentes de la Tierra, como la atmósfera, la hidrosfera y la biósfera, pues se considera que…
Ver más (ESS, por sus siglas en inglés) han elaborado un enfoque científico alternativo para utilizar el concepto de AntropocenoTérmino proveniente del griego ánthrōpos, que significa “ser humano”, y kainós, que puede traducirse como “nuevo” o “reciente”. Así, Antropoceno significa literalmente “la época reciente del ser humano”. El término…
Ver más, especialmente con la noción de los límites planetarios (planetary boundaries) desarrollado por el Centro de Resiliencia de Estocolmo bajo la coordinación de Johan Rockström y Will Steffen en 2009 y que ha sido actualizado en años posteriores.

Las ciencias del sistema terrestre surgieron como una disciplina consolidada hacia finales del siglo XX y se han desarrollado plenamente a lo largo del siglo XXI. Inspiradas por la llamada “hipótesis Gaiaformulada en los años 70 por el químico atmosférico James Lovelock y por la bióloga Lynn Margulis, esta hipótesis sostiene que la biósfera no sólo habita el planeta, sino que…
Ver más” (glosario), las ESS postulan que la Tierra funciona como un sistema integrado cuyos diversos componentes—atmósfera, biosfera, hidrósfera, litosfera y criosfera— están interrelacionados entre sí e interactúan a través de procesos complejos, dinámicos y, en muchos casos, autorregulados. Así, su objetivo es realizar modelos de los distintos sistemas terrestres entendidos como una totalidad imbricada, utilizando para ello datos satelitales, simulaciones computacionales y marcos interdisciplinarios (en ellos participan geógrafos, geólogos, biólogos, oceanógrafos y físicos atmosféricos, etc.).

Así, para explicar el AntropocenoTérmino proveniente del griego ánthrōpos, que significa “ser humano”, y kainós, que puede traducirse como “nuevo” o “reciente”. Así, Antropoceno significa literalmente “la época reciente del ser humano”. El término…
Ver más el enfoque de las ESS identifica nueve procesos del sistema terrestre que resultan esenciales para la estabilidad del planeta. Cada uno de ellos posee un umbral crítico que no debería transgredirse si queremos mantener un entorno habitable para la vida humana y no humana. Rebasar estos límites, en efecto, implicaría salir de la “zona de seguridad del Holoceno”, la época geológica que permitió el florecimiento de las civilizaciones humanas. 

NUEVE LÍMITES PLANETARIOS SEGÚN LAS ESS

1. Cambio climático

El drástico incremento de gases de efecto invernadero Es el proceso por el cual ciertos gases en la atmósfera retienen parte del calor que la Tierra emite hacia el espacio después de ser calentada por el Sol, actuando…
Ver más (como el CO₂ y el metano) en la atmósfera ha provocado el calentamiento global, alteraciones en los patrones climáticos y fenómenos extremos. Respetar este límite significaría mantener el aumento de la temperatura global muy por debajo de los 2 °C con respecto a los niveles preindustriales y conservar la concentración de CO₂ por debajo de 350 ppm (partes por millón). Actualmente, este límite ha sido ampliamente transgredido.

2. Integridad de la biósfera: 

Este límite se divide en dos dimensiones:

• Diversidad genética: pérdida acelerada de especies (tasa de extinción)
• Diversidad funcional: alteración de las funciones ecosistémicas clave
  La desaparición de especies y la degradación de hábitats comprometen la resiliencia ecológica y la capacidad de los ecosistemas para sostener la vida. Este límite también ha sido gravemente superado. (Recursos. Representación del animal Ecocrítica)

3. Ciclos biogeoquímicos del nitrógeno y del fósforo: 

La agricultura industrial libera enormes cantidades de nitrógeno y fósforo a través de fertilizantes sintéticos, alteraando así los ciclos naturales de estos elementos. El exceso de nutrientes causa fenómenos como la eutrofizaciónse trata de un proceso de enriquecimiento excesivo de nutrientes —principalmente nitrógeno y fósforo— en cuerpos de agua como lagos, ríos o zonas costeras. Cuando las actividades humanas (como la…
Ver más (glosario) de cuerpos de agua, pérdida de oxígeno y muerte de especies acuáticas. Ambos ciclos han sido transgredidos, especialmente el del nitrógeno.

4. Cambio en el uso del suelo 

La conversión de bosques, humedales y otros ecosistemas en tierras agrícolas o urbanas reduce la capacidad de la Tierra para regular el clima, conservar agua y sostener biodiversidad. El límite se establece en mantener al menos el 75 % de los ecosistemas originales. Actualmente, este umbral ha sido superado, principalmente por la deforestación tropical. (Ver tecnósfera)

5. Consumo de agua dulce 

Este límite se refiere a la cantidad de agua superficial y subterránea que puede usarse sin desestabilizar ecosistemas acuáticos y ciclos hidrológicos. El uso excesivo de agua para usos agropecuarios, industriales y de consumo urbano ha llevado a la sobreexplotación de ríos, lagos y acuíferos en diversas regiones del mundo. (Recursos)

6. Acidificación de los océanos 

El océano absorbe una parte significativa del exceso de CO₂ atmosférico, lo que provoca un descenso en el pH del agua marina. Esto afecta gravemente a organismos calcificantes como los corales, moluscos y ciertos tipos de plancton, fundamentales para el funcionamiento de las redes alimenticias marinas. Si bien no ha sido aún transgredido a nivel global, este límite se aproxima ya a la zona de peligro.

7. Carga de aerosoles atmosféricos 

Los aerosoles (partículas finas en suspensión como el hollín, sulfatos y polvo) afectan la salud humana, la calidad del aire, las precipitaciones y la dinámica climática. Aunque no se ha definido un umbral global preciso, se reconoce su papel en el proceso de derretimiento del hielo en los polos.

8. Entidades nuevas

Este límite se refiere a la producción de sustancias y objetos artificiales que no existían en la naturaleza antes de la modernidad industrial: productos químicos sintéticos, metales pesados, plásticos, microplásticos, compuestos radioactivos, etc. Muchas de estas sustancias son persistentes, bioacumulables y tóxicas. Este límite ha sido recientemente reconocido como transgredido, si bien no existe aún un valor cuantitativo consensuado. 

9. Agotamiento del ozono estratosférico

La capa de ozono protege la vida en la Tierra de la radiación ultravioleta dañina. Aunque este límite fue gravemente afectado por los gases clorofluorocarbonados durante el siglo XX, la acción internacional (Protocolo de Montreal, 1987) ha permitido su recuperación parcial. Actualmente, se considera que este límite está dentro del margen de seguridad.

En conjunto, el marco teórico de los límites planetarios permite comprender que el AntropocenoTérmino proveniente del griego ánthrōpos, que significa “ser humano”, y kainós, que puede traducirse como “nuevo” o “reciente”. Así, Antropoceno significa literalmente “la época reciente del ser humano”. El término…
Ver más no es sólo una era de cambio climático, sino una fase crítica de sobreexplotación multidimensional de los sistemas de soporte vital del planeta. La transgresión simultánea de varios de estos límites genera riesgos, retroalimentaciones negativas y cambios abruptos o irreversibles. En otras palabras, las actividades humanas están empujando el sistema Tierra fuera de su estado estable, lo cual puede dar lugar a consecuencias impredecibles. Así, pese a que el concepto de AntropocenoTérmino proveniente del griego ánthrōpos, que significa “ser humano”, y kainós, que puede traducirse como “nuevo” o “reciente”. Así, Antropoceno significa literalmente “la época reciente del ser humano”. El término…
Ver más resulta en este caso más nebuloso que su contraparte estrictamente geológica, asumir el marco de rebasamiento de los límites planetarios supone reconocer que la estabilidad ecológica no puede sostenerse bajo un modelo económico basado en el extractivismo, el crecimiento ilimitado y la indiferencia ante la interdependencia entre vida humana y no humana. (ver Capitaloceno). A diferencia del enfoque geológico, que toma en cuenta el impacto del AntropocenoTérmino proveniente del griego ánthrōpos, que significa “ser humano”, y kainós, que puede traducirse como “nuevo” o “reciente”. Así, Antropoceno significa literalmente “la época reciente del ser humano”. El término…
Ver más en el tiempo profundo de la Tierra, esta perspectiva es un llamado urgente a tomar acciones en el presente.