2.2 ¿Antropoceno o capitaloceno?

La historia tradicional nos ha presentado la Revolución IndustrialProceso histórico iniciado en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII y expandido al resto de Europa y el mundo, caracterizado por la mecanización del trabajo, el uso masivo de…
Ver másLa Revolución IndustrialProceso histórico iniciado en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII y expandido al resto de Europa y el mundo, caracterizado por la mecanización del trabajo, el uso masivo de…
Ver más fue la transición de una economía agraria y manual a una dominada por la industria y la fabricación mecanizada. Este proceso comenzó en Gran Bretaña a finales…
Ver más, cuyos inicios se remontan a finales del siglo XVIII en Inglaterra, como un hito central de la modernidad, toda vez que marcó un momento de avance tecnológico, económico y social que transformó radicalmente la vida humana. El relato clásico, en efecto, suele enfatizar las diversas conquistas del progreso: nuevas infraestructuras urbanas, innovaciones tecnológicas y, sobre todo, un crecimiento económico sin precedentes. Y no hay duda de que el flujo de capitales, la apertura de mercados y el ascenso y la consolidación de la burguesía transformaron de manera profunda el tejido social y económico de las sociedad europeas (y, más adelante, americanas) durante los siglos XVIII y XIX. Otro sector de la historia, sin embargo, ha señalado desde hace tiempo que esta visión triunfalista oculta un reverso oscuro: jornadas laborales extenuantes, explotación de los obreros en condiciones precarias, expulsión de comunidades campesinas y originarias de sus territorios.

La historiografía contemporánea ha añadido un elemento a esta faceta oscura: la creciente presión ejercida sobre los ecosistemas por la necesidad de materias primas del modelo industrial. Así, vista a la luz de la crisis ecológica contemporánea, la Revolución IndustrialProceso histórico iniciado en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII y expandido al resto de Europa y el mundo, caracterizado por la mecanización del trabajo, el uso masivo de…
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Ver más aparece como un acontecimiento ecológico sin precedentes. El propio Paul Crutzen, uno de los científicos que acuñó el término de AntropocenoTérmino proveniente del griego ánthrōpos, que significa “ser humano”, y kainós, que puede traducirse como “nuevo” o “reciente”. Así, Antropoceno significa literalmente “la época reciente del ser humano”. El término…
Ver más, señaló esta revolución como el inicio de esta supuesta nueva época geológica, ya que ella marcó un antes y un después en la relación entre la humanidad y su entorno: las emisiones de gases de efecto invernadero Es el proceso por el cual ciertos gases en la atmósfera retienen parte del calor que la Tierra emite hacia el espacio después de ser calentada por el Sol, actuando…
Ver más comenzaron a crecer exponencialmente como resultado del uso del carbón para las máquinas de vapor y la urbanizaciónLa urbanización es el proceso por el cual la población se desplaza desde las zonas rurales hacia las ciudades, lo que resulta en un crecimiento constante de la proporción de…
Ver más se convirtió en el motor de un nuevo modelo de sociedad. 

En ese sentido, la Revolución IndustrialProceso histórico iniciado en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII y expandido al resto de Europa y el mundo, caracterizado por la mecanización del trabajo, el uso masivo de…
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Ver más inauguró una nueva etapa en la que la naturaleza dejó de concebirse como límite o frontera y pasó a entenderse como un depósito inagotable de recursos. Este cambio epocal fue el punto de arranque de la maquinaria capitalista que, desde entonces, no ha dejado de expandirse en nombre del progreso y la modernización. en este debate. Es por eso que la Revolución IndustrialProceso histórico iniciado en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII y expandido al resto de Europa y el mundo, caracterizado por la mecanización del trabajo, el uso masivo de…
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Ver más aparece no solo como un momento fundacional de la modernidad, sino como un punto de inflexión en el metabolismo socioecológico de la humanidad.

Ahora bien, la búsqueda del crecimiento ilimitado no terminó con la consolidación del capitalismo en el siglo XIX, sino que se intensificó durante todo el siglo XX y continúa hoy en día, en el XXI. La industria, fiel a su lógica, se ha expandido por todo el orbe sin importar los obstáculos: bosques protegidos, territorios indígenas, cuerpos de agua, climas estables o incluso la salud humana. También es cierto, no obstante, que el desarrollo industrial ha traído elementos positivos, como el aumento de la esperanza de vida. Por eso, más que narrar únicamente como un triunfo del ingenio humano, conviene repensar la Revolución IndustrialProceso histórico iniciado en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII y expandido al resto de Europa y el mundo, caracterizado por la mecanización del trabajo, el uso masivo de…
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Ver más como el inicio de una historia ambivalente en la que el progreso y la catástrofe ecológica se entrelazan de manera inseparable.

De ahí se desprenden las siguientes preguntas: ¿debemos seguir apelando a un “ser humano” indiferenciado como responsable del AntropocenoTérmino proveniente del griego ánthrōpos, que significa “ser humano”, y kainós, que puede traducirse como “nuevo” o “reciente”. Así, Antropoceno significa literalmente “la época reciente del ser humano”. El término…
Ver más o, más bien, debemos atribuir la responsabilidad a un sistema histórico específico de producción, es decir, al capitalismo industrial?  ¿Es realmente la Revolución IndustrialProceso histórico iniciado en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII y expandido al resto de Europa y el mundo, caracterizado por la mecanización del trabajo, el uso masivo de…
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Ver más el origen de todo este proceso o se pueden encontrar antecedentes antes? 

¿Cuándo empieza el Capitaloceno?

Al pasar del ámbito científico al ámbito de las humanidades, el concepto de AntropocenoTérmino proveniente del griego ánthrōpos, que significa “ser humano”, y kainós, que puede traducirse como “nuevo” o “reciente”. Así, Antropoceno significa literalmente “la época reciente del ser humano”. El término…
Ver más se ve sometido en primer lugar a una crítica de carácter histórico y político. A juicio de determinados historiadores contemporáneos, la noción de un Anthropos genérico, es decir, de un ser humano indiferenciado responsable de la crisis planetaria, resulta problemática: ¿acaso puede hablarse de la “humanidad” en bloque cuando es posible atribuir responsabilidades históricas y geográficas específicas por el surgimiento del AntropocenoTérmino proveniente del griego ánthrōpos, que significa “ser humano”, y kainós, que puede traducirse como “nuevo” o “reciente”. Así, Antropoceno significa literalmente “la época reciente del ser humano”. El término…
Ver más y sus múltiples síntomas? No todos los grupos sociales, ni todas las regiones del mundo, han contribuido de la misma manera a la degradación ambiental ni sufren de igual modo sus consecuencias.

Uno de los críticos más influyentes de esta noción es Jason W. Moore, historiador, geógrafo y sociólogo norteamericano, considerado uno de los teóricos ecologistas más destacados de la actualidad. Moore sostiene que hablar de AntropocenoTérmino proveniente del griego ánthrōpos, que significa “ser humano”, y kainós, que puede traducirse como “nuevo” o “reciente”. Así, Antropoceno significa literalmente “la época reciente del ser humano”. El término…
Ver más resulta problemático, pues atribuir la responsabilidad de la crisis ecológica a la especie humana en su conjunto diluye las verdaderas causas. Lejos de poder atribuirse al “ser humano”, la degradación ambiental obedece a la explotación masiva e insostenible de los recursos naturales promovida por el modelo de producción capitalista.

Ahora bien, de acuerdo con Moore, el inicio de esta crisis no debe situarse en el siglo XVIII con la Revolución IndustrialProceso histórico iniciado en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII y expandido al resto de Europa y el mundo, caracterizado por la mecanización del trabajo, el uso masivo de…
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Ver más fue la transición de una economía agraria y manual a una dominada por la industria y la fabricación mecanizada. Este proceso comenzó en Gran Bretaña a finales…
Ver más —como suele sostener la narrativa inicial del AntropocenoTérmino proveniente del griego ánthrōpos, que significa “ser humano”, y kainós, que puede traducirse como “nuevo” o “reciente”. Así, Antropoceno significa literalmente “la época reciente del ser humano”. El término…
Ver más—, sino mucho antes, en el siglo XV, con la emergencia de las primeras burguesías y la consolidación de un protocapitalismo renacentista. Fue entonces cuando el mundo comenzó a concebirse como materia prima al servicio de la innovación y del progreso económico, inaugurando un proceso de transformación radical de los paisajes y ecosistemas, especialmente en Europa. Estos cambios, extendidos luego al resto del mundo mediante la conquista y el colonialismoEl colonialismo es un sistema de dominación política, militar, económica y cultural por el cual un país ejerce el control sobre un territorio y una población ajenos (colonia), con el…
Ver más, marcaron el inicio de una lógica expansiva que culminaría en la industrializaciónLa industrialización es un proceso económico que transforma una sociedad agraria y artesanal en una basada en la producción masiva de bienes manufacturados mediante el uso de maquinaria, tecnología y…
Ver más moderna. Para Moore, el salto del Renacimiento a la Revolución IndustrialProceso histórico iniciado en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII y expandido al resto de Europa y el mundo, caracterizado por la mecanización del trabajo, el uso masivo de…
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Ver más fue tan radical en términos de impacto ambiental como el que se ha producido desde la Revolución IndustrialProceso histórico iniciado en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII y expandido al resto de Europa y el mundo, caracterizado por la mecanización del trabajo, el uso masivo de…
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Ver más hasta nuestros días.

Moore resume esta dinámica en una sentencia clave: “la acumulación de capital es la transformación de la naturaleza”. Bajo esta premisa, toda relación humana con el medio ambiente implica, en mayor o menor medida, una transformación; lo decisivo es la escala en la que opera. Con el capitalismo, los macroprocesos de producción y las enormes concentraciones de capital han posibilitado una explotación masiva y sistemática del entorno, que hoy desemboca en la crisis climática del siglo XXI

A estas propuesta se suma la de los científicos Simon Lewis y Mark Maslin, quienes sitúan el inicio del Capitaloceno en 1610, con las consecuencias de la conquista europea del continente americano. La colonización provocó el colapso demográfico de las poblaciones indígenas debido a guerras, esclavitud y enfermedades, lo que ocasionó el abandono masivo de tierras agrícolas. La regeneración de bosques en esas áreas absorbió enormes cantidades de dióxido de carbono, dejando una huella detectable en los registros climáticos conocida como el “Orbis spike”. Para Lewis y Maslin, este evento muestra que la globalizaciónLa globalización es el proceso de creciente interconexión e interdependencia a escala mundial en los ámbitos económico, social, tecnológico, cultural y político. Este fenómeno, impulsado por los avances en los…
Ver más temprana, a partir del colonialismoEl colonialismo es un sistema de dominación política, militar, económica y cultural por el cual un país ejerce el control sobre un territorio y una población ajenos (colonia), con el…
Ver más y la expansión del capitalismo mercantil, fue el verdadero detonante de la era humana sobre el sistema terrestre

El planteamiento del historiador y teórico sueco Andreas Malm, complementa y radicaliza la perspectiva del Capitaloceno. Para Malm, la clave no es solo el capitalismo en general, sino el uso intensivo de combustibles fósiles como fundamento del modelo industrial y económico contemporáneo. Su obra Capital fósil muestra cómo la transición al carbón en la Inglaterra del siglo XIX fue una decisión consciente de las élites industriales para disciplinar a la clase trabajadora y aumentar las ganancias. Así, el calentamiento global no es el resultado inevitable del progreso humano, sino de decisiones históricas concretas, tomadas en contextos específicos de poder y explotación.

Desde el punto de vista de Malm, el capitalismo fósil no solo transformó la economía mundial, sino que creó una dependencia estructural de los hidrocarburos que aún persiste. Por ello, el AntropocenoTérmino proveniente del griego ánthrōpos, que significa “ser humano”, y kainós, que puede traducirse como “nuevo” o “reciente”. Así, Antropoceno significa literalmente “la época reciente del ser humano”. El término…
Ver más no puede entenderse sin reconocer la centralidad del capital fósil y la desigualdad histórica en la generación de emisiones: no todos los humanos contribuyen por igual, y no todos sufren las consecuencias en la misma medida.

De ahí que Malm haya propuesto especificar aún más el concepto de Capitaloceno reemplazándolo por el término Angloceno. Con este reemplazo se propone identificar con mayor precisión estas responsabilidades históricas: los países que más han quemado combustibles fósiles desde la Revolución IndustrialProceso histórico iniciado en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII y expandido al resto de Europa y el mundo, caracterizado por la mecanización del trabajo, el uso masivo de…
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Ver más son Inglaterra y, posteriormente, los Estados Unidos, lo que revela un origen profundamente localizado y desigual de la crisis climática.

Sin embargo, la noción de Capitaloceno o de Angloceno también ha recibido críticas, ya que tiende a dejar de lado el hecho de que, durante el siglo XX, la devastación ambiental no fue exclusiva del capitalismo. Países comunistas, y en primer lugar la Unión Soviética, desarrollaron modelos de producción no capitalistas, pero igualmente basados en la explotación ilimitada de la naturaleza. Megaproyectos como la desviación de ríos en Asia Central, la industrializaciónLa industrialización es un proceso económico que transforma una sociedad agraria y artesanal en una basada en la producción masiva de bienes manufacturados mediante el uso de maquinaria, tecnología y…
Ver más acelerada o la sobreexplotación agrícola muestran que el impacto ecológico no dependía únicamente de la lógica del capital, sino también de una ideología productivista compartida por distintos sistemas políticos. Por ello, algunos historiadores han propuesto sustituir o complementar la categoría de Capitaloceno por la de Productoceno, para señalar así que, en el siglo XX, la raíz de la devastación ambiental fue la obsesión por el crecimiento económico y la producción masiva, ya fuera bajo el signo capitalista o socialista.

En este contexto, resulta indispensable preguntarnos: ¿hasta qué punto el panorama climático que hoy enfrentamos es responsabilidad directa del modelo productivista y, en particular, de su dependencia fósil? Este interrogante abre el debate hacia la necesidad de replantear no solo nuestras prácticas de consumo, sino también las estructuras económicas y energéticas que sostienen el sistema global actual.

La globalizaciónLa globalización es el proceso de creciente interconexión e interdependencia a escala mundial en los ámbitos económico, social, tecnológico, cultural y político. Este fenómeno, impulsado por los avances en los…
Ver más y el capitalismo moderno

La discusión sobre la responsabilidad en la crisis climática adquiere nuevas aristas en el siglo XXI, marcado por la globalizaciónLa globalización es el proceso de creciente interconexión e interdependencia a escala mundial en los ámbitos económico, social, tecnológico, cultural y político. Este fenómeno, impulsado por los avances en los…
Ver más y la caída del comunismo. En este contexto histórico, resulta difícil sostener que toda la humanidad sea igualmente responsable de la devastación ambiental. Si bien todos formamos parte de sociedades capitalistas interconectadas, la carga de la contaminación es profundamente desigual: en 2022, los diez países más contaminantes concentraron casi el 70% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero Es el proceso por el cual ciertos gases en la atmósfera retienen parte del calor que la Tierra emite hacia el espacio después de ser calentada por el Sol, actuando…
Ver más, y solo China y Estados Unidos aportaron el 45.5%. Estos datos muestran que las dinámicas económicas y políticas específicas son las que explican la magnitud de la crisis, no la acción indiscriminada de un Anthropos indiferenciado.

Los dos países más poderosos del mundo —y a la vez los más contaminantes— simbolizan lo que críticos como Jason W. Moore denominan Capitaloceno: un modelo económico global basado en la producción y el consumo ilimitado, cuya lógica se sustenta en la expansión territorial indefinida y en la explotación de recursos finitos para generar valor infinito. Bajo estas dinámicas mercantilistas, las catástrofes ecológicas se convierten en subproductos inevitables: suelos erosionados, aguas contaminadas, aire tóxico y pérdida masiva de biodiversidad. A menudo, estas consecuencias no se limitan a los territorios de origen, sino que se externalizan hacia países periféricos, en un esquema que algunos historiadores llaman “semicolonialismo ambiental”. Un ejemplo claro lo encontramos en la industria textil global: empresas como Inditex desplazan la producción a países como Bangladesh, donde las legislaciones laxas permiten reducir costos a costa de graves impactos ambientales y de la salud de las comunidades locales.

Durante siglos, esta estrategia de desplazar las crisis ecológicas permitió a los centros industriales mantener la ilusión de un progreso ininterrumpido. Pero, con el crecimiento explosivo de la sociedad de consumo en la segunda mitad del siglo XX y el inicio del XXI, este modelo alcanzó sus propios límites. Hoy, incluso las grandes megaciudades y potencias económicas sufren directamente las consecuencias del cambio climático en forma de olas de calor, inundaciones, incendios forestales o crisis hídricas. La devastación ambiental ya no puede reubicarse ni ocultarse.

Por eso, en el contexto actual, el concepto de Capitaloceno resulta más vigente que nunca. La globalizaciónLa globalización es el proceso de creciente interconexión e interdependencia a escala mundial en los ámbitos económico, social, tecnológico, cultural y político. Este fenómeno, impulsado por los avances en los…
Ver más, lejos de atenuar los efectos del capitalismo, ha consolidado un sistema económico planetario que multiplica sus contradicciones y acelera sus impactos sobre el medio ambiente. La caída del comunismo y el triunfo del modelo capitalista global han borrado casi cualquier alternativa sistémica, reforzando la lógica del crecimiento ilimitado como único horizonte posible. Pero esta misma lógica choca frontalmente con los límites materiales de la Tierra.

Moore ha señalado que la aceleración de la crisis climática iniciada con la Revolución IndustrialProceso histórico iniciado en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII y expandido al resto de Europa y el mundo, caracterizado por la mecanización del trabajo, el uso masivo de…
Ver másLa Revolución IndustrialProceso histórico iniciado en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII y expandido al resto de Europa y el mundo, caracterizado por la mecanización del trabajo, el uso masivo de…
Ver más fue la transición de una economía agraria y manual a una dominada por la industria y la fabricación mecanizada. Este proceso comenzó en Gran Bretaña a finales…
Ver más es la consecuencia lógica de un capitalismo mercantil que se remonta al siglo XV. En esa línea, el siglo XXI no es más que la culminación de seis siglos de una relación utilitarista con la naturaleza. De ahí la pertinencia del Capitaloceno como categoría crítica: más que un simple rótulo, se trata de una herramienta para comprender cómo la crisis ambiental actual no es responsabilidad de “la humanidad” en general, sino de un sistema histórico concreto que, bajo la bandera del progreso, ha llevado al planeta a una situación de emergencia climática global.

Bibliografía

Crutzen, Paul J. (2002). “Geology of Mankind”. Nature, vol. 415, núm. 6867, p. 23. 

Estenssoro, F. (2021) “¿Quién está destruyendo la vida en el planeta? La confrontación de los conceptos antropocenoTérmino proveniente del griego ánthrōpos, que significa “ser humano”, y kainós, que puede traducirse como “nuevo” o “reciente”. Así, Antropoceno significa literalmente “la época reciente del ser humano”. El término…
Ver más y capitaloceno en el debate ambiental”. Revista de Humanidades y Ciencias Sociales, 36(2), 661-681.

Lewis, Simon L. y Mark A. Maslin. (2015). “Defining the Anthropocene”. Nature, vol. 519, núm. 2, pp. 128-146.

Malm, Andreas. (2020). Capital fósil. Madrid: Capitán Swing. 

Moore, Jason W. (2013). “El auge de la ecología-mundo capitalista. Las fronteras mercantiles en el auge y decadencia de la apropiación máxima”. Laberinto, 38, 10-26

Orrantia Cavazos, J. R. (2021). “¿AntropocenoTérmino proveniente del griego ánthrōpos, que significa “ser humano”, y kainós, que puede traducirse como “nuevo” o “reciente”. Así, Antropoceno significa literalmente “la época reciente del ser humano”. El término…
Ver más o Capitaloceno? Más allá de los términos”. Logos, 136, 59-71.